Suivant depuis longtemps les actualités du « peak oil », je vois régulièrement des dépêches concernant les problèmes reliés aux attaques du MEND (Mouvement pour l’Émancipation du Delta du Niger) sur les installations pétrolières du sud du Nigéria. Jusqu’à récemment, je ne voyais que les chiffres.
C’est une image du film HOME de Yann arthus-Bertrand qui m’a incité à pousser plus loin mes recherches et à m’intéresser davantage à la question du Nigéria. Une image coup de poing, comme beaucoup d’autres dans le film, où on voit à l’avant-plan un bidonville du Delta du Niger, avec en arrière-plan des installations pétrolières. Une image qui explique à elle seule les revendications du MEND.
Loin d’avoir rempli ses promesses de développement et d’enrichissement collectif, le pétrole a permis à une minorité de s’enrichir alors qu’il détruit la vie de plusieurs autres. Les royautés et compensations de toutes sortes ne se rendent pas à la base de la pyramide, là ou le peuple Nigérien en aurait bien besoin: infrastructures, éducation, services de santé… Le Nigéria est toujours considéré comme un des pays les plus corrompus de la planète.
La polution est un également un probleme majeur dans cette partie du pays. Là où des communautés entières vivaient essentiellement de pêche et d’agriculture, des décennies d’exploitation sauvage et « d’accidents écologiques » ont boulversés la vie des habitants du milieu. Les stocks de poissons pratiquement disparus, les expropriations et les terres incultivables ont poussés des dizaines de millier de personnes vers les villes, y alimentant les problèmes déjà criants de surpopulation, de chômage, de criminalité et, paradoxalement, de pénuries d’essence.
Les attaques continues du groupe de rebelles sur les pipelines et les installations ont considérablement réduit la capacité de production du Nigéria, si bien que le plus populeux pays d’Afrique est en voie d’être dépassé par l’Angola comme premier producteur de pétrole du continent. Dans ce gigantesque pays de plus de 150 Millions d’habitants où les inégalités sont à l’image du reste de l’Afrique, ce mouvement de rébellion n’est pas prêt de s’éteindre.
D’ailleurs, même si on n’en fait peu écho dans les grands médias d’ici, en fait pas du tout, le MEND a annoncé avoir attaqué la station de pompage de Chevron à Otunana hier. De son côté, le gouvernement, la JFT (Joint Task Force) et Chevron nient qu’il y ait eu attaque et avancent plutôt un qu’un incendie est la cause de la fermeture de la station.
Cette guerre du pétrole dont les champs de batailles sont constitués de canaux, rivières et marécages, est maintenant devenue une guerre d’opinion publique et de communications. L’enjeu est majeur. On se souviendra qu’au plus fort du choc pétrolier de 2008, le moindre incident dans le Delta du Niger, au Vénézuela ou en Irak contribuait à l’augmentation du prix du baril le propulsant vers son sommet de 147$. Dans un avenir rapproché, alors que l’écart entre offre et demande tend à se rapproché des niveaux de 2008, il faut s’attendre à ce que ce genre de nouvelle ait un impact marqué sur les prix du brut.
Évidemment, ce ne sont toujours pas les habitants du delta qui pourront en profiter!
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Pour plus d’informations sur le MEND, le Nigéria et son pétrole, je vous invite à lire l’excellent reportage de Tome Neil du National Geographic:Curse of the Black Gold: Hope and betrayal on the Niger Delta.
Également, voyez la galerie de photos du Photograph Ed Kashi (dont celle présentée dans ce billet).
